女はうなずいて、その辺を見回していたが、ゆっくりとまた南の塔の石段に帰っていった。

私と山岸君の話は、宇宙の話から女たちの話に変わった。

　甲子園周辺では、昭和二一年に入ると女たちの様子は変わってきた。派手な服装が少し地味になって、あまり集まってたむろしなくなった。その頃になると日本の警察も取締りを始めるようになったからである。

「そやけど、球場の中の一部はまだアメリカが占領しとる。甲子園キャンプの広い土地はアメリカの管理下やし、甲子園ホテルも地区の司令官がいて、占領されたままや」

 「いずれにしろ、甲子園球場で野球大会ができるのは、一歩進歩したと思ったらええのとちがうか」などと、と話し合ったものであった。
その後、中学はそのまま新制高校となり、私と山岸君は、昭和二六年、それぞれ別々の大学に行く事になった。その年の六月朝鮮戦争が始まった。甲子園キャンプも兵隊の出入りが、あわただしくなった様であった。その朝鮮戦争のさなかに、サンフランシスコで対日平和条約と日米安全保障条約が結ばれた。そして、西宮市は鳴尾村と合併して、完全に西宮市の中の米軍キャンプとなった。そのような時の昭和二七年、神戸にあった米軍が甲子園キャンプに移転してきて、さらに兵舎が増築されている、という話を聞くようになった。
　私はその頃は甲子園へはあまり行く事がなくなっていたので、詳しい状況が良く分からなかったが、昭和二八年五月初め、鳴尾に住む山岸君からの久しぶりの電話には、驚いた。
「アメリカ軍のＲ・Ｒセンターが、奈良から甲子園に移転してくるというのや」
「Ｒ・Ｒセンターとはなんや？」
「朝鮮戦争で戦った兵隊に、五日間の休養回復を与えるRest and Recuperation Center と言うのや、そこにはダンスホールやボーリングなど娯楽施設がある。それだけならよいのだが、必ずその周辺にキャバレー・バー、などを日本の業者が作り、さらにその周りには女たちが大勢集まってきて、兵隊相手の商売をするのや」
「そんなのが来たら、スポーツの聖地、甲子園もえらい事になるなぁ。兎に角一度、久しぶりに甲子園で会おう」
昔のように、ゆっくりと球場の周りを回りながら私は山岸君と話をした。
彼によると甲子園のアメリカ軍のキャンプは三十八万坪ある。競馬場などを日本海軍が強制収用して飛行場をつくったものを、占領した土地である。八割が国有地になっている。
「一番心配するのは、この土地をアメリカが日米行政協定で永久借用の基地にしてしまわへんかということや、厚木・岩国・横須賀・佐世保などと同じようにその可能性はある」
「我々の力でどうにもならんで……」
「まずは、Ｒ・Ｒセンターの実態を地元の人々に知ってもらって、甲子園には来ないようにすることや。同時にキャンプ地の返還も働きかけるようにするのや。たまたま伯母が甲子園地区の婦人会の役員で、中心になって張りきっているので、今懸命にそのことを吹き込んでいるところや」
「そうか、俺もそれでデモ行進をするのなら、参加するからな」
その後、山岸君は、奈良のＲ・Ｒセンターの周辺を見に行ってきた。そこで彼はアメリカの帰休兵は一人平均十三万円の金を五日間で使うという事や、その金を目当てにカフエー・キャバレーなどが六八軒ある事を確かめた。そして、センター周辺の民家の多くが、兵隊を相手にする女たちに月、二千円から三千円の高い値段で部屋貸しをしていることを、婦人会の役員の伯母に話したらしい。
　甲子園地区の婦人会でも、甲子園キャンプの周辺に、バーやキャバレーが出来つつあること。またすでに多くの女たちに部屋貸しをする民家が増えてきていることなどが問題となっていたので、Ｒ・Ｒセンター移転反対の声が急激に高まった。山岸君によると、婦人会からＰＴＡ連合会、そして青年団もこの問題を取り上げ始めたという。そして早くも五月二三日には、鳴尾地区育友会（ＰＴＡ）連絡協議会は西宮市議会議長宛に、Ｒ・Ｒセンターの移転に反対する陳情書を提出した。
　それには、「甲子園一円では日夜悩まされております。所謂パンパンの媚態、バーに輝く赤青のネオン、そこに出入りする酔漢の醜態、民家の内部改造にみるいかがわしい男女の媚態、子をもつ親として全く耳目をおおうものがあり……」などと書かれていた。
　それに続いて、ＰＴＡ連合会長からも、また、西宮市連合婦人会長からの要請書も市長と市議長宛に出された。最初はそれほどＲ・Ｒセンター移転反対に乗り気でなかった西宮市側もこうなってくると、真剣に取り組みを始めた。そしてとうとう、反対の世論の高まりの中、市長、市議会長、教育委員長名で「Ｒ・Ｒセンター甲子園設置に対する反対陳情書」が作成され、外務大臣と兵庫県知事宛に出される事となった。そして、さらに「健全文化都市」であることを強調して、市の代表が外務省と日米合同委員会に陳情することも決まった。
反対運動の急展開に、山岸君は電話をかけてきて、「地元の人達が、Ｒ・Ｒセンター周辺の実態を知ったことが大きい。この勢いを甲子園キャンプの返還、撤去にまで進められるようになれば、良いのだが……」と言っていた。
　この西宮の反対運動の熱気はとうとう、アメリカ軍に甲子園への移転を断念させるのである。昭和二八年九月にＲ・Ｒセンターは代替地があればすぐに移転するという条件を提示して、奈良から神戸に移っていった。Ｒ・Ｒセンターの閉鎖は昭和三十年三月である。

　私はとうとう、この事でデモ行進に参加する事はなかった。山岸君は甲子園移転中止を待っていたかのように、アメリカに留学するといって、日本を離れた。

昭和二九年三月、甲子園球場の全部が返還された。そして昭和三二年一二月、遂に広い甲子園キャンプの土地とその建物は、接収解除となり日本側に、旧甲子園ホテルと共に返還されることになったのである。
　私は今、浜甲子園から海岸の公園の中を東へ、スポーツセンター周辺の運動公園を散策することがある。そこから、枝川の流れに沿って、両側に立ち並ぶ大規模な浜甲子園住宅団地を見ながら北へ進む。そして武庫川学院の薬学部・教育学部・中・高学部の大きな塀の周りの並木道を歩く。そして、浜甲子園中学と西宮東高校の間から、ららぽーとのある臨港線の通りまで進む時、この一帯がアメリカ軍占領キャンプのあった所だったことを、改めて思い出すのである。
この甲子園からはアメリカ軍は去ったが、未だに日本の各地の基地問題は、その住民との間に深い翳りを落としていることを決して忘れてはならないと、私はいつも思うのである。