From Chuhei

　　全日本オリエンテーリング大会（ロング） 　　　　―男子８５歳台Ａクラス―　

今年の全日本オリエンテーリング大会（ロング）は６月１７日日曜日、岐阜県中津川の椛 の湖畔のオートキヤンプ場を会場として、湖の北東部に広がる山林一帯で競技が行われた。

この大会への申し込みの締め切りは５月２２日までで、それまでＡクラス参加希望者は選 手登録をして参加費５０００円を振り込んでおかなければならなかった。私は５月半ばに 申し込みを済まし、前日宿泊場所としてＪＲ中央本線恵那駅近くのビジネスホテルを予約 していた。心配なのは大会当日の天候であった。大会は雨でも行われるが、私の身体の状 態では、雨が目に入ると地図を読めなくなるし、急な斜面は滑って登りにくいからである。 ５月の末、梅雨になったと思わせる日が続いて、台風が発生しているという情報が入り、 ６月１５日金曜日は雨が降ったが、大会前日の６月１６日土曜日は、全国的な晴れで１８ 日の大会の日まで続くという予想となった。そしてそれは、久しぶりのうれしい梅雨の晴 れ間の旅の出発であつた。

１６日昼前、一人でＪＲさくら夙川駅を出発、新大阪駅で新幹線こだまに乗って、弁当を 食べお茶を飲み終わったら、名古屋駅についた。中央本線快速の中津川行に乗り込むと、 ３時半ごろ恵那駅に着いた。ビジネスホテルは５４００円の素泊まりで食事なし。夕方、 駅の近くの食堂でとんかつ定食を食べ、その向かいのコンビニで明日の朝食サンドイッチ と昼食おにぎり２個とチョコレート、水を買った。すぐ近くの旧中山道を歩いて、明治天 皇行在所岩井邸の前を通り、格式高い門のある大井宿本陣跡を見て、ホテルに戻った。

　１７日は快晴。７時２５分発の電車に乗り、中津川駅で乗り換え、坂下駅に７時５０分 についた。私の競技のスタート時間は１１時２３分であるが、スタート場所まで会場か ら行くのに３０分、会場では荷物置き場を確保して、着替えてナンバーを胸につけ、通 過証明のため指につけるＳＩチップを受け取ったり、公式掲示の注意書きを読んだり、 トイレに並ぶなどで１時間半ぐらいはかかる。それに今回は坂下駅で降りてから会場へ 行くのに大会用のバスが１台用意されているが、２８人しか乗れないので、往復３０分 のピストン運転ではどれだけ時間がかかるかわからない。

私は坂下駅で並んでバスを待っていたが、大会スタッフが、タクシーにも乗ってくださ いと声をかけた。４人で乗って料金は割り勘したが、バス料金５００円より、少し安か った。会場では大阪ＯＬクラブの山根さん、加藤さんが来ていたので、一緒にビニール シートを敷いて、荷物を置いた。後から着いた大阪ＯＬクラブの人たちも集まって。集 合写真を撮った。男子８０歳台Ａクラスの出場の、北海道の原田さん、名古屋の石田さ ん、神戸の磯部さん、山口の小畑さん等も集まってきて、挨拶を交わした。

今回の大会参加の全登録者数は７９０人、そのうちエリートクラス男女合わせて９５名、 そのほか２０歳台にはＡクラス、Ａクラスショート、Ｂクラス、また、１５歳台クラス などもある。そして３５歳以上の参加者は５歳刻みに男女ともクラスが分けられている。 高齢者クラスでは男子７５歳Ａは１４名、男子８０歳Ａは８名、男子８５歳Ａは２名、 女子７５歳Ａは２名、女子８０歳Ａは３名である。日本にオリエンテーリングという スポーツが伝来して５０年近くなる。そして全日本大会となると、当時は３０００人位 の人が集まったと思う。当時の参加者がそのまま競技を続けていれば、今の高齢者クラ スにはもっと多くの人が参加することになる筈だ、と考えるが、実際はその間、多くの 人が色々な原因で競技の参加をやめていっている。やっと今回、８５歳台Ａに出る私自 身、心筋梗塞、腰痛、眼精疲労、膝の痛み、などで走れなくなり、もう止めようと何 遍も思っている。今でも、何時動けなくなるかわからない不安もある。そんな気持ちで、 今回の高齢者クラス参加の人たちを見ると、みんな歴戦のつわもので、今まで幾多の大 会参加を続け、生き残ってきた人たちばかりのように思えた。

　 椛の湖はダムによって出来た湖だが周りは自然公園となっていて、青い水面を美しく輝 かせていた。スタートの地点へは、湖畔の堰堤を右回りに進み道に出て、そこから北の 山地に向かう。その途中、私は名前を呼ばれて振り向くと、男子８５歳Ａクラス１１時 ２６分スタートの多摩ＯＬクラブの高橋さんがいた。私は同じクラスの１１時２３分ス タートだから、彼は３分後から私を追っかけてくることになる。高橋さんは８８歳、 私より１歳年上だが、２０１６年エストニヤでのＷＭＯＣ（世界マスターズオリエンテ ーリング選手権）のスプリント８５歳台金メダリストであり、今まで毎年の海外競技で も常に大活躍していて、世界的にも有名人である。昨年のニュージーランドでのＷＭＯ ＣとＷＭＧ（ワールドマスタースゲームズ、４年に一度のスポーツ大会）を兼ねた試合 では、走りでははるかに速い彼の失敗により、私にスプリントで銅メダルが舞い込ん できた。両大会を兼ねていたのでメダルを２つ貰い、この時は彼をうらやましがらせた、 という経過がある。

「今年の７月のデンマークのＷＭＯＣは行くのですか」と聞かれた。高橋さんはこの 大会の常連で、スプリントではいつも優勝候補である。私は行きたくて堪らない気持ち ではあるが、どうしても体調の不安もあり、今年は行くことを決断でなかった。「私は 残念ながら今年は行けないが、２０２１年の日本の関西で行われるＷＭＧの９０歳台ク ラスに出るのを目的にして、これからも出来るだけ大会に出ようと思っている」と答え た。そして、２０２１年の日本の大会には、外国、特にヨーロッパの連中のうち、８０ 歳・８５歳・９０歳で日本に来てくれる選手が何人いるのだろうか、などと話をして いるうちに、本日の大会の最高齢者の２人は最高齢クラスのスタート枠の前に到達した。

スタート時間３分前に枠に入りチャイマーの音で１分ごとに前に進み、袋から位置説明 を取り、次いで自分のクラスの地図が裏向けて置いてある前に立ち、合図とともに地図 を取って走り出す。指にはめているＳＩチップは、差し込んだ計測ステーションの穴か ら離れるので、そこから自動的に時間が計測される。ここで初めて今日のコースが分か るのである。男子８５歳台Ａクラスのコントロール（標識）数は８、地図は７５００分 の１、距離２.２㌔、高さ６５㍍である。坂を上り山途に出てしばらく走るとスタートフ ラッグがあった。ここが地図上に△で示されている地点である。

そこから東北東の①は茂みのある斜面の浅い穴の北のふち、私は山途を進んでどこか ら斜面にとりつくかがポイントと考えて、沢の流れのある場所から歩測して取りついた。 ７分２４秒でチェックした。高橋さんは９分２４秒かかっていた。②はそこから東へ、 岩の北東、磁石に従い東に進んで途を横切り、そのまま茂みに突っ込めば良かったのに、 私は用心してそのまま途を進んで北の広い路との分岐まで行き、その路を南に下って茂 みに入った。茂みの中から高橋さんが路へ出て走ってゆくのが見えた。ここだけで１１ 分２９秒かかってしまった。高橋さんは４分９秒である。③は東南へ広い沢の奥の浅い 穴、ここでも南に走る高橋さんの姿が見えたが、気にせず６分４９秒でチェック。高橋 さん４分５４秒。次いで南へ④の浅い穴に向かう。一面の湿地状の地上に水草が一杯に 茂っていて進みにくい。私は足を取られ１１分５０秒かかっている。高橋さん６分７秒、 もう高橋さんの姿はどこにも見えないが、後で時間を見ると、こんなところを走るのは さすがに速い。西南に向かって⑤の浅い穴。私は４分４５秒、高橋さん３分１３秒。そ こから西へ尾根たどりして路を超え⑥の浅い穴、私は５分９秒、高橋さん６分４８秒。 そこから山を下ると湖の周りの広い道に出る。ここからは走れ走れ、で湖の周りを回っ て会場のゴールに向かう。⑦はその途中の空き地南西の角、私は６分１０秒、高橋さん ５分６秒。湖畔を南西に走っていると写真を撮ってくれている人がいる。あれは確かＯ Ｌ写真家だった上林さんだ。と思う間もなく次のコントロールが見えてきた。⑧は道と 路の分岐、私は４分３３秒、高橋さん４分１８秒。そして、そこから私１分４秒、高橋 さん１分で最後の計測ステーションの穴にＳＩチップを差し込んでゴールしたのである。

私のタイムは５９分１３秒であった。男子８５歳台Ａクラスでは、予め優勝者の時間は ５０分と設定されていた。そして２時間以内にすべて正しくチェックしてゴールすれば 完走とみなしている。高橋さんは４４分５９秒であるから、さすがに速い。ただミスし たとみなされる時間も計測されていて、総タイムに占めるロスタイムの割合、ミス率は 私、１５．５％、高橋さん２３．０％であった。

ゴールして写真を撮ってくれた上林さんに会った。かつてのオリエンテーリングのベテ ラン選手である。私と一緒にリレーを組んで走ったこともある。競技場への自動車にも 何回も乗せてもらったりした。その後競技出場をやめて、ＯＬの写真を長年にわたり、 撮影し続けられた。殆どの大きな大会の全参加者の写真を撮り続け、インターネットの 上林写真館で無償の公開をしていた。私と同年配であり昨年の矢板での全日本大会を最 後に、ＯＬ写真からの引退を発表していた。「私の地元の岐阜県の全日本大会だからね。 出てきましたよ」大きなカメラを抱えて笑っていた。私は、上林さんの健康を気遣いな がら、久しぶりに写真を撮影してもらい有難く思った。

水を飲みおにぎりを食べ、着かえると帰りのバスが気になりだした。北海道からの原田 さんと山口県からの小畑さんは、バスの乗り場の列に並んでいる。私も並ぶつもりで荷 物を持ってそこまで行ったが、「表彰を受けるのならば、待った方が良いよ」といわれ た。男子８５歳Ａクラスは、２人しか出場していないが、規定時間内に完走すれば、金 と銀のメダルが出るらしい。そんなことで銀メダルをもらうのは少し恥ずかしいが、待 つことにした。「決まったクラスから、表彰してゆきます」という放送があったので、 高橋さんに「８５は決まっているので、早く表彰を受けに行きましょう」と声をかけて、 表彰の舞台の上に上がった。大阪ＯＬクラブの石原さんがクラブの旗を持ってきてくれ たので、メダルをもらった後、旗を広げて写真を写してもらった。高橋さんは「これ からもよろしく頼みますよ」といったので、私は「９０歳まではやりますよ」と答えた。 高橋さんと去年も、栃木県矢板の全日本大会で、私が銀メダルを下げて並んで表彰を受 けたことを思い出した。来年は今回男子８０歳台Ａ優勝の石田さんや、そのクラスで去 年の優勝の原田さん、小畑さんらが８５歳台に上がってきて、にぎやかなことになるだ ろう。

先のバスが出発して、次のバスを待っていると、大阪ＯＬクラブの中原さんが車を止め て、中津川の駅まで、送るといってくれた。 おかげで、中央本線快速と、名古屋からの新幹線ひかりの乗車時間が上手く繋がった。 ひかりの自由席で、コーヒをのんで、今日のコースと久しぶりに話を交わした人達のこ とを思い出していた。

帰った翌日の６月１８日、７時５８分、大阪北部を震源とする地震に驚いた。新幹線と 大阪の交通が動かなくなった。地震が一日早かったら、その日には帰られないかもしれ ないところだった。

（２０１８年７月１３日）